ニュージーランドに住んで、もう少しで8年目になりますが、恥ずかしながら北島にはほとんど行ったことがありませんでした。でも昨日と今日のこの2日間で、北島ドライブを満喫し、北島にも行ったことがあるよーと、前よりも胸をはって言えるようになりました。

オークランドから始まるツアーに使用するバスとトレイラーを、会社のベースがある、クライストチャーチからオークランドまでトランスファーしてくださいとの指令で、昨日はフェリーに乗って北島へ。今日は北島を縦断し、オークランドまで。この2日間で運転した距離はおよそ1000kmにもなります。ニュージーランドって結構広いです。でも日本の高速道路と違って、周りの景色の見晴らしがよく、飽きることなくドライブ楽しめました。ちょっと心配だった、オークランド空港までの道も看板にしたがってスイスイと、迷うことなくオンタイムで到着。ほっと一安心。

明日は、別のツアーでクライストチャーチ～クィーンズタウンの移動です。ちょっと長距離トラックの運転手さんになった気分です。写真はトンガリロ国立公園、ルアペフ山の朝焼けです。しっかり観光客気分も味合わせてもらいました～

新年明けましておめでとうございます。ニュージーランドは夏休みも後半にさしかかっています。

しばらく更新をさぼっていましたが、少し遡ってクリスマスの話を・・・

クリスマス前から、札幌から初めてのニュージーランド旅行に来ていた母と弟を連れて、10日間近く南島を一緒に観光していました。家族と一緒に過ごすクリスマスなんて、何年ぶりだろう？というくらい久しぶり。

クライストチャーチから旅は始まり、マウントクック、クィーンズタウン、ミルフォードサウンドで船上で一泊、それから西海岸に抜けて、クリスマスの朝をフランツ・ジョセフで迎えました。

ヘリコプターに乗れたらいいねーなんて、冗談交じりで話していたものの、天候次第なので、特に予約の手配もせず、運任せだったのが、25日当日朝起きてみたら、まさかの快晴。降水量の多い西海岸で、しかも、クリスマスに快晴なんて、なかなかないでしょ！って話になり、さっそくヘリの会社に電話、予約、1時間後にヘリ出発！

急いで朝食を済ませ、ホテルをチェックアウトし、ヘリポートへ向かいました。

乗ったヘリは操縦士合わせて6人乗り、足元まで窓が広がっていて、下がよく見える造りでした。フランツ・ジョセフ氷河、フォックス氷河、海、そして国内最高峰のマウント・クックと、2番目に高いマウント・タズマンを間近で見ることができて大満足でした。このままずーっとヘリに乗っていたいくらい、まばたきするのが惜しいくらい、本当に景色がすばらしく、40分間のフライト中、感動しっぱなしでした。ヘリを降りたあと、呆然としてしまい、コーヒーを飲みながら、しばらくその感動に浸っていました。

もし、フランツ・ジョセフか、フォックス氷河の町に泊まることがあったら、そしてもし、朝晴れていたら、ぜひぜひ、氷河の上のヘリ飛行、体験してもらいたいです。

Thanks Santa for bringing the nice weather!

旅行から帰ってきた、翌日28日から、年明け2日まで、オタゴ・レイル・トレイルツアーのガイドをしていました。ニュージーランドは北島のロトルアから参加のグループ7名の貸切ツアーで、みなさん仲がとても良く、年越しはネイズビーで、『ファイブ・クラウンズ』というカードゲームの仲間に入れてもらい、楽しいひとときを過ごしました。

ネイズビーは小さいながらも、外でローカルバンドがカウントダウンのライブをしていて、年が変わってからも、しばらくその熱は冷めず、結局、2AM近くまで音楽が止まなかった、ラシイ、というのも、翌朝みなさんから聞いた話。私は寝付きがよく、どんなにうるさくても寝れる質なので、Happy New Year！とお祝いした30分後には夢の中でした。

2011年も良い年になりますように。

Wish you all the happiest new year ever!